Группа исследователей из Бостонского колледжа и Массачусетского технологического института разработала гибридные плоские солнечные панели, которые способны производить электричество от солнечных лучей, а также горячую воду для производства тепловой энергии. Новые плоские панели, разработанные ими, в восемь раз более эффективны, чем существующие сегодня на рынке солнечные термоэлектрические генераторы. Как полагают исследователи, эта технология поможет сделать термоэлектрические панели более рентабельными и применимыми в более широком диапазоне приложений.
В настоящее время солнечная тепловая энергия довольно дорогостоящая и обычно используется в массивных и громоздких установках. В новых плоских солнечных панелях исследователям удалось увеличить количество энергии без существенного удорожания самой установки.
При разработке солнечных панелей ученые использовали нанотехнологии, чтобы объединить спектрально-селективные поглотители солнечного света, запечатанных в вакууме в закрытых камерах, с высокопроизводительными термоэлектрическими материалами. «Существующие солнечные тепловые технологии довольно эффективны при генерации горячей воды. В новом устройстве с их помощью можно будет производить как горячую воду, так и электричество», – говорит Жифен Рен, профессор физики Бостонского колледжа. «За счет новой возможности генерировать электричество эта система обещает дать пользователям быструю окупаемость своих инвестиций. Эта новая технология может сократить срок окупаемости на одну треть».
Добавление термоэлектрических материалов практически не отразилось на конечной стоимости солнечных панелей, однако, резко увеличило их выходную мощность – это свидетельствует о большом потенциале в развитии рынка экологически чистой энергии. «Мы разработали плоскую панель, которая представляет собой гибрид, способный производить горячую воду и электричество в одной системе», – продолжает Рен. «Способность генерировать еще большее количество электричества за счет совершенствования существующих технологий при минимальных затратах делает этот вид выработки энергии самоподдерживающимся с точки зрения затрат».
