Цитата:

Таймер обеспечивает программируемую последовательность импульсов при меньшей, чем с использованием микропроцессора, стоимости решения.
Светодиоды находят применение в широком спектре приложений, начиная от высокопроизводительных видео дисплеев и заканчивая простейшими системами освещения. Разработчики, как правило, нуждаются только малой части функций, которые предлагают специализированные микросхемы управления светодиодами, и, из-за высокой стоимости, не могут позволить себе использование микропроцессора для управления ими.
Микропроцессоры, как правило, управляют специализированными драйверами светодиодов, реализуя функции аналогового или ШИМ (широтно-импульсная модуляция) управления светодиодами, независимое управление отдельными светодиодами и чтение данных о состоянии и исправности светодиодов.

Подробнее: Интегральный таймер 555 делает ненужным использование микропроцессора для управления драйвером светодиодов

специализированные драйвера всегда применялись...
все зависит от конкретной задачи - где и микроконтроллер с ШИМ (программным или аппаратным) применить, а где и внешнюю микросхемку подвесить, если у основного кристалла задачек многовато...
а управление индикацией (вкл\выкл) можно было бы и на самом 555 ом организовать... кстати 555 и без всякого TLC5917 может функции ШИМ выполнять только токоограничительный резистор к светодиоду прицепить надо (управляемый источник тока + светодиод в нагрузке 555).

В данной конструкции, резистор R3 задает величину каждого из выходных токов в 105 мА: 18.75В/R3=18.75А/178. Соединяя все выходы параллельно можно получить значение выходного тока, протекающего через светодиод, на уровне 842 мА.-ЭТО НЕ ПРАВДА

ток через СД в данной схеме будет 105мА а если отключить скажем полвину выводов с МС то будет 50.25мА и т.д.
а по вашему описанию вечний двигатель получается
путаете импульсный и постояный ток

IMHO сильно путается мягкое с теплым. Если светодиодами просто "мигать", то описанный драйвер - самое то. Если же им(и) просто светить - то получается "паровозный" КПД. На токоограничительном резисторе падает львиная доля мощности. Во втором случае нужно применять только импульсный стабилизатор тока.

Подобное использование микросхем -"С казанского на ярославский - через малаховку"

Действительно...Если в статье заявленно об упрощении с целью удешевления, то зачем усложнять(удорожать) применением драйвера, т.е. в каждом случае нужен калькулятор+тестер, проц нужен при массовке, так сказать - на все возможные случаи... а инногда и резистора достаточно :-)
Куда мы катимся, если лампочки правнуков Ильича, между собой по сети перетирают - как им светиться? Лучше сначала полностью ГОЭЛРО закончить...