Я погонял в таком исполнении, вроде все нормально. Но планирую МДФ еще и фольгой на всякий случай прикрыть.

Тогда не вопрос.
Тут вот еще что. Подогреватель - не плитка, он включается макс. минут на 15. За это время вряд-ли что-то успеет загореться ...

Гм................................................ ........................................
Подогреватель у меня конечно на 400Вт.
Но это вовсе не значит, что он выдает эти 400Вт.
Потому что внутри у него стоит термостат, который отключает нагреватель при достижении определенной температуры.
Иными словами, 400Вт нужны только для быстрого нагрева, о чем собственно и заявляет изготовитель: Нагревательная плита PTC нагревательная пластина и теплоотвод алюминиевый лист структура может достигать около 250 градусов Цельсия (± 10 градусов Цельсия) в течение 30 секунд .
Из этого следует, что ни о каких 2,6 см между платой и нагревателем и речи быть не может. Я положил плату на термопрокладку для чистки паяльника толщиной ок. 1,1мм и получил температуру на её нижней стороне всего лишь 160 град.
То есть требуемые 175 град.С можно получить путем подбора термопрокладки нужной толщины. При этом необходимость регулирования температуры или мощности оказывается под очень большим вопросом!
ЗЫ. А я уже и макет регулятора собрал, и он работает.

Свой регулятор однако можно использовать из-за его более высокой точности по сравнению со встроенным термостатом. Но в этом случае плату придется класть прямо на металл.
Это допустимо?

Не стоит так делать, она может поменять цвет или подгореть ...

От потока воздуха температурой 175 град.С подгореть не может, а от контакта с поверхностью температурой 175 град.С подгорит?

Там больше будет на поверхности, гораздо больше. Ну разве что вы включите подогреватель через диод, тогда да, мощность упадет вчетверо ...

Почему больше, когда температура выставляется по термопаре?
То есть есть два варианта, оба контактные:
1. Без электронного регулятора с термопрокладкой.
2. С электронным регулятором температуры без термопрокладки.

Очень боюсь, что первый вариант на практике неприменим.

Да, а термопара - она где ? У меня она прямо под платой, установленной в ~2.5см. над поверхностью нагревателя. А у вас ? На поверхности нагревателя ?

Почему неприменим? В качестве термопрокладки можно использовать например паронит.Его можно купить листами и самой разной толщины.
Термопара находится внутри алюминиевой фиговины, в в дыре которой засунут нагревательный элемент.
На фото сзади видите провода нагревательного элемента? Вот прямо туда термопара и влезла.