Soltek Qbic EQ2000: на рынке мини-компьютеров становится горячо

Рынок персональных компьютеров с малым форм-фактором. Материнская плата. Охлаждение и шум. BIOS и разгон. Qbic против XPC: сравнение размеров. Тесты.

Рынок персональных компьютеров с малым форм-фактором продолжает расти, поскольку многие производители тоже начинают осваивать этот сравнительно новый рынок, пытаясь найти наиболее правильный путь. Эти компьютеры могут быть разбиты на три категории: высокоинтегрированные мультимедиа устройства (такие как серия EPIA от VIA), корпоративные (представленные Asus и MSI) и "замена большим системным блокам" для компьютерных энтузиастов и любителей. Shuttle Computer доминируют в последней категории с популярной линейкой XPC. Именно XPC привнесли на рынок мини компьютеров такие новшества, как Firewire, USB 2.0, 5.1 звук, AGP порт, 333 системную шину, а также поддержку процессоров Pentium 4 с технологией HyperThreading и AMD Athlon на ядре Barton.

Несмотря на то, что рынок в США переживает не лучшие времена, Soltek всегда нацеливалась на компьютерных энтузиастов при выпуске своих продуктов. Материнские платы Soltek последние несколько лет были очень красочными, обладали множеством особенностей, показывали высокую производительность и имели широкие возможности для разгона. Как и многие производители, осваивающие рынок мини-компьютеров, Soltek выпустила для них свою материнскую плату.

Описание Soltek Cubic

В этом обзоре мы попытаемся сравнить Soltek Cubic с его главным конкурентом Shuttle XPC SB51. Эти два корпуса очень похожи, и мы надеемся, что этот обзор поможет вам при покупке вашего первого/следующего компактного системного блока.

В действительности под маркой Qbic вышло две разные модели: корпус Qbic 2000, который мы представляем вам сегодня, и Qbic 3000, в который добавлен еще один 5" отсек. Любители подобных корпусов будут рады факту, что в Qbic 3000 можно устанавливать DVD и CDRW приводы без покупки дорогого комбо привода. Этой особенности пока нет у конкурента Shuttle, но компания планирует ее включить в ближайших моделях.

На выбор Soltek предлагает две разные по стилю лицевые панели: жемчужно-белую и зеркальную. Что касается остальной части корпуса, то она выполнена из алюминия. По нашему мнению, различия между задней частью Qbic и передней жемчужно белой или зеркальной слишком бросается в глаза.

В основе Qbic лежит чипсет Intel 845GE, который включает в себя все возможные современные особенности: поддержку DDR 333, поддержку технологии Hyperthreading, 6-канальный AC-97 звук на чипе Realtek, USB 2.0, встроенный Ethernet контроллер Realtek, поддержку 1394 (FireWire) и SPDIF.

Комплект поставки

Набор компонентов поставляемых с Soltek Qbic:

• Два 80-контактных скрученных IDE кабеля
• Один скрученный кабель для флоппи-дисковода
• Кабель питания
• Три инструкции: для Qbic, для материнской платы и для набора компьютерных программ
• Диск (цена при покупке его по отдельности вы заплатите $350 US), включающий: PC-Cillin 2002, VirtualDrive 7, RestoreIT! 3 Lite, PartitionMagic 6.0 SE, DriveImage 4.0

В комплект поставки Soltek не включила кулер процессора, так что вам придется покупать его самому.

Внутри корпуса

Работа с Qbic очень похожа на работу с корпусами линейки Shuttle XPC. Крышка точно так же крепится за три винта-барашка. Внутри находятся 3" и 5" отсеки для установки приводов, которые крепятся при помощи двух винтов, что позволяет легко отцеплять отсеки и улучшает доступ к другим компонентам.

Материнская плата

Материнская плата Soltek представляет собой высоко интегрированную и мощную плату. Возможно, энтузиастов порадуют добавления в виде AGP слота и одного PCI слота, что позволяет расширить возможности системы помимо встроенного видео, звука и сетевого контроллера.

Охлаждение и шум

Основными проблемами для корпусов с малым форм-фактором является охлаждение и уровень производимого шума. Qbic использует традиционную схему, включающую кулер для северного моста, кулер для процессора, выдувной вентилятор на задней панели и вентилятор для блока питания. Отметим, что такая схема не является самой эффективной для охлаждения таких корпусов. Так как в комплект не входит кулер для процессора, то пользователи могут выбрать его на свой вкус. Подобная возможность выбора охлаждения для процессора дает право пользователю купить такой кулер, которые удовлетворит его потребности в надежном охлаждении и/или уровне шума. Недостатком подобной возможности, конечно же, является добавление еще одного вентилятора в систему. В настоящее время система Shuttle XPC использует тепловые трубки ICE для охлаждения процессора и выводит теплый воздух работающей системы наружу. Охлаждение северного моста на Shuttle тоже отсутствует, в результате Shuttle использует всего два вентилятора для охлаждения, а Qbic - четыре.





Так как форм-фактор Qbic близок к Shuttle XPC, было интересно увидеть, сможет ли система охлаждения процессора с тепловыми трубками Shuttle работать на Qbic. Как вы можете видеть на иллюстрациях ниже, тепловые трубки ICE чувствуют себя на Qbic как у себя дома. Такая опция была бы полезна, поскольку: 1. В комплекте с Soltek не поставляется кулера процессора. 2. Вам все равно придется покупать кулер отдельно. 3. В вашей системе будет на один вентилятор меньше.

Следующие иллюстрации показывают пошаговую установку тепловых трубок. Обратите внимание на переход от двух вентиляторов к одному вентилятору.

Какие преимущества дает подобный переход?

Температура окружающей среды 26,6° C
	Процессор в режиме ожидания	Работающий процессор
Soltek Qbic с выдувающим вентилятором и кулером Intel	49° C	64° C
Soltek Qbic с тепловой трубкой Shuttle ICE	49° C	63° C

Эта схема показывает, что охлаждение тепловых трубок ICE от Soltek эквивалентно стандартному раздельному охлаждению на Qbic. Хотя коробочный кулер от Intel не производит огромное количество шума, его удаление ощутимо понижает на уровень производимых звуков. При установленном теплоотводе ICE Qbic показал тот же уровень шума, что и Shuttle SB51. При этом у Qbic был включен режим "Silent" ("Тишина") в BIOS и "Fan Guardian" - у Shuttle. Обе эти опции понижают скорость вращения выдувающего вентилятора примерно до 2000 об/мин.

Цена на теплоотвод Shuttle ICE составляет $39. Конечно, это дороговато для кулера процессора, зато отсутствие необходимости в других средствах охлаждения может оправдать стоимость. Оставляя в стороне Shuttle, скажем, что уровень шума Qbic конечно будет зависеть от того, какую систему охлаждения процессора вы выберете. С установленным стандартным кулером Intel и включенной опцией "silent" Qbic работал громче, чем SB51, но тише, если сравнивать с Shuttle без включенной опции "fan guardian". Блок питания на Qbic используется тот же самый, что и на Shuttle - Achme 200 Вт.

BIOS и разгон

На Qbic установлен AMI BIOS со стандартным набором опций. Единственная вещь, заслуживающая особого внимания (для оптимизации установок по умолчанию) это опция "Silent" в разделе управления скоростью вентиляторов секции аппаратного мониторинга. Здесь можно замедлить скорость вращения выдувного вентилятора до 2000 об/мин и кулера процессора (если он у вас есть) до 2500 об/мин.



Секция по управлению частотой и напряжением также важна для любителей разгона. Soltek использует опцию "Redstorm Overclocking", которая выбирает максимальную частоту процессора, при которой система будет работать стабильно. На самом деле она постепенно поднимает частоту системной шины на один шаг до тех пор, пока стабильность системы не нарушится, и после перезагрузки оставляет предыдущее значение. Это, вероятно, и будет максимальный разгон, который вы можете осуществить (хотя можно делать это и вручную), тем более такая возможность является наиболее подходящей и безопасной для начинающих "разгонщиков". В BIOS есть опция "PCI Clock Auto Detect" (авто установка PCI частоты), которая не позволяет сбиться частоте PCI во время разгона. Несмотря на продвижение по части новых опций для разгона, Soltek (как и Shuttle) решила не включать какие-нибудь настройки по изменению напряжения. Эти возможности для разгона мы надеемся увидеть в будущих версиях BIOS.



Наши опыты в разгоне Qbic были не очень удачными. Наш Celeron 2.0, который до этого месяцы работал на частоте 2,66 ГГц (133 FSB) в системе SS51, на Qbic отказывался работать более чем на 122 FSB. Хотя Pentium 4 2,4 МГц на SB51 работал при 137 FSB, а на Qbic он смог достичь уже 147 FSB. Можно предположить, что это произошло благодаря фиксированной частоте PCI на Qbic. И снова надеюсь, что в будущих версиях можно будет увидеть больше опций по разгону, таких как управление напряжением, что позволит достичь более высоких скоростей.

Qbic против XPC: сравнение размеров

Малый форм-фактор это не просто название, это описание характеристик системы. Большинство читателей согласится, что уменьшение размеров не должно влиять на функциональность, производительность и удобство. По размеру Qbic и XPC очень близки, хотя Qbic немного больше. Однако чуть больший размер ни на что не влияет - просто материнская плата чуть дальше удалена от стенок корпуса.










Сегодня продукты, основанные на одинаковых чипсетах, показывают очень близкую друг к другу производительность. Поэтому выбор корпусов с малым форм-фактором сводится больше к выбору количества функций, доступности, поддержки и цены. Мы также включили в тест Shuttle SS51, поскольку он конкурирует с Qbic по цене, но по возможностям уступает и Qbic, и SB51.

Тестовая конфигурация:

Тесты

• SiSoft Sandra Memory
• SysMark 2001
• 3DMark 2001 SE
• Quake 3 1.17
• Serious Sam SE
• 3DMarks / Cubic CM

Qbic и SB51 показывают близкие результаты в тестировании, поскольку обе системы базируются на одинаковых чипсетах. SS51 с чипсетом SiS показал очень хорошую производительность, причем цена у него ниже, чем у Qbic и SB51. Вот только SS51 не поддерживает DDR 333 и Hyperthreading.

Последняя таблица интересна в плане демонстрации 3D производительности корпусов с малым форм-фактором в сравнении с их размером. Размеры у Qbic чуть больше, поэтому и результаты у него чуть хуже.

Заключение

Все больше растет число новых фирм на рынке корпусов с малым форм-фактором. Последний год лидирующие позиции удерживает Shuttle, продолжая выпуск новых продуктов, но возможно скоро у них появится конкурент. Нам понравился Qbic, который обеспечивает много современных функций и показывает хорошую производительность при малых размерах. Несмотря на успех, смогла ли Soltek выставить что-то новое на рынок и превзойти Shuttle? Отчасти да. Самое лучшее, что удалось Soltek добавить на рынок мини компьютеров - это выбор. Всякий раз, когда на рынке возрастает конкуренция, выигрывают потребители, ведь качество растет, а цена падает. Теперь у нас появилась возможность выбора и другого мини компьютера, помимо Shuttle.

Хотя выбор и прекрасен, все же основной причиной покупки той или иной модели является перечень возможностей и производительность. Qbic почти идентичен Shuttle SB51 по части производительности, функциональности, внешнего вида и ощущений. Поскольку Shuttle SB51 - это один из лучших блоков с малым форм-фактором, то позиции у Soltek очень даже неплохи. Да, Qbic немного больше, но не настолько, чтобы отпугивать покупателей. К несчастью, внутри Soltek установлено четыре вентилятора, а на Shuttle лишь два, но эта проблема может быть решена показанным выше способом. Владельцы Qbic не должны забыть добавить к стоимости блока еще и стоимость кулера для процессора. И снова у вас есть простор для выбора. Некоторые пользователи могут выбрать более мощную систему охлаждения с шумным вентилятором и достичь более высоких результатов при разгоне.

Qbic - действительно впечатляющая система, которая явно найдет своих поклонников. Проблема здесь заключается скорее не во внешнем виде или производительности, а в доступности. Те, кто уже давно следит за Soltek, помнят, какие хорошие платы производились компанией в прошлом, и как их было трудно найти. Сегодняшняя цель Soltek - изменить эту ситуацию и занять свою нишу на рынке.

Soltek планирует продавать Qbic по цене $309, что сравнимо с ценой за Shuttle SB51 $310-320. Конечно, не стоит забывать, что необходимо еще докупить систему охлаждения для процессора, в то время как Shuttle продается с теплоотводом ICE.

Следует отдать должное Soltek за выпуск на рынок Qbic. После долгого лидерства Shuttle с моделями SB51 и SN41 XPC, компания больше не будет почивать на лаврах, особенно после презентации Qbic. В то время как производители материнских плат первого и второго эшелонов пытались обдумать успех Shuttle на рынке мини-компьютеров, Soltek смогла ухватиться за идею и воплотить в жизнь Qbic. Многофункциональный, производительный и относительно дешевый Qbic заслуживает только комплиментов. Конечно, Qbic - не единственный мини компьютер, и пользователи должны взвесить все "за и против" перед покупкой. С выходом Qbic у пользователей появилась еще одна возможность выбора среди корпусов с малым форм-фактором.

Вы можете прочитать обзор корпусов Shuttle в предыдующей статье:

Два новых мини-компьютера от Shuttle