10 января исполнилось 30 лет со дня запуска первого космического аппарата «Эталон», разработанного компанией «Информационные спутниковые системы» имени академика М. Ф. Решетнёва».
«Эталон» был создан в интересах развития системы ГЛОНАСС. Название спутника объясняет его функцию – служить эталоном естественного движения идеального по форме искусственного объекта на тех же орбитах, на которых находились спутники «Глонасс».
«Эталон» – геодезический космический аппарат пассивного типа, он представляет собой металлическую сферу, оснащённую призматическими отражателями. Проведённые с его помощью лазерные измерения помогли уточнить прогноз движения навигационных космических аппаратов на участках орбиты, которые были недоступны для наблюдения с Земли. Это позволило повысить точность навигационных определений системы ГЛОНАСС.
Всего было создано два спутника «Эталон». Их запуски были произведены в 1989 году одновременно с космическими аппаратами «Глонасс». Созданные с пятилетним гарантированным сроком активного существования, «Эталоны» и в настоящее время используются по целевому назначению – по ним измеряется гравитационное поле Земли и рассчитывается влияние, которое оно оказывает на различные космические аппараты.
