Набор микросхем - важнейший компонент, который определяет возможности платформы ПК. Вся схемотехника системной платы настольного ПК сосредоточена вокруг набора микросхем. Сложность современных ПК требует высокоинтеллектуальной и специализированной арбитражной схемы для всех подсистем - ввода/вывода, процессора, памяти и графической подсистемы. Набор микросхем отвечает за этот интеллектуальный арбитраж и за то, чтобы данные передавались самым эффективным способом, а также за устранение узких мест производительности - словом, создает общий интерфейс между различными подсистемами.
Обычно набор микросхем состоит из двух основных частей - «северного моста» (Northbridge) и «южного моста» (Southbridge). Контроллер Northbridge - основной интерфейс между процессором, оперативной памятью и графической подсистемой. Микросхема Northbridge корпорации Intel называется контроллер шины памяти (Memory Controller Hub, MCH), а микросхема Northbridge со встроенными функциями графики и видео называется графический контроллер шины памяти (Graphics Memory Controller Hub, GMCH).
