Инструментальный усилитель обеспечивает точный коэффициент усиления без резисторов обратной связи и при любом значении коэффициента усиления имеет высокие входные сопротивления неинвертирующего и инвертирующего входов. В типичной микросхеме инструментального усилителя общее усиление схемы определяет один резистор, подключенный к двум выводам установки усиления. Интегральные версии большинства инструментальных усилителей для единичного усиления позволяют оставлять выводы неподключенными, но требуют резистора установки усиления с конечным сопротивлением для усиления, превышающего единицу. Хотя этот резистор может представлять собой крошечное устройство для поверхностного монтажа, его электроды и внутренний резистивный слой расширяют проводящую поверхность, подключенную к выводам установки усиления микросхемы. Расширенная поверхность действует как антенна и, таким образом, делает усилитель более восприимчивым к внешним электромагнитным полям.
На Рисунке 1 показана схема инструментального усилителя, который обеспечивает усиление в два раза без использования внешних резисторов. Схема содержит каскад несимметричного усилителя с дифференциальным выходом, образованный двумя каналами микросхемы IC1, инструментальный усилитель AD8222 и дифференциальный усилитель, состоящий из одной половины IC2 – второй микросхемы AD8222. Все три секции инструментального усилителя в схеме сами по себе обеспечивают усиление, равное единице. Поскольку сигналы дифференциальных выходов первого каскада имеют противоположные знаки, их разность в два раза превышает разность входных сигналов.
Ошибка усиления схемы в худшем случае не превышает значения δ2 = 3δ1, где при усилении, равном единице, δ1 представляет собой максимальную ошибку усиления одной секции AD8222. Для микросхем группы B значение δ2 рассчитывается как δ2 ≤ 0.06% (см. техническое описание AD8222). Как правило, δ2 редко достигает своего максимального значения. При разумных предположениях, что ошибки усиления всех трех усилителей независимы и подчиняются распределению Гаусса, вероятность появления δ2 = 3δ1 равна примерно 1/20 вероятности обнаружения одного усилителя с максимальной погрешностью усиления δ1.